2021/3/28：竹田渉瑚選手と小堀倭加選手の紹介記事「競泳長距離“鬼門”突破なるか 男女エースが五輪派遣に挑む」が掲載されています。
代表選考において五輪の準決勝進出が見込める世界ランク１６位相当のタイムを目安とした独自の「派遣標準記録」を設定している。男子の場合は派遣標準記録がほぼ日本記録にあたる。この設定が導入された２００４年アテネ五輪以降、長距離では同五輪女子８００メートル金メダルの柴田亜衣さんが０８年北京五輪に出場したのが最後。男子だけをみれば、一度も五輪に代表選手を送り込めていない。
(竹田渉瑚選手は)水中での推進力をさらに高めるため、１８年以降は地道な上半身の筋力強化に取り組んできた。２月のジャパンオープンでは、東京五輪の新種目となる男子８００メートルで派遣標準記録まで２秒４５と迫る７分５０秒５７の自己ベストをマーク。４月の代表選考会では８００メートル（７日決勝）、１５００メートル（１０日決勝）の２種目での五輪切符を狙う。
持って生まれた持久的な素質に加え、三好コーチは「世界的に見れば体は小さいが、リズム感や泳ぎの正確さは強み。とにかく乱れない」と長距離スイマーとしての小堀の特性を見抜いていた。
三好コーチは「彼女は大事なレースになるとブレーカーみたいにガンと上げてくる。本番に強い」と信頼を置く。ジャパンオープンを越える快泳で、世界への扉をこじ開けられるか。